喘息（気管支喘息）のもとは気道の炎症
喘息の人の気道は、症状がないときでも常に炎症をおこしており、健康な人に比べて気道が狭くなって空気が通りにくくなっています。炎症がおこっている気道はとても敏感になっていて、正常な気道ならなんともないホコリやタバコ、ストレスなどのわずかな刺激でも狭くなり、発作がおきてしまいます。 喘息の治療は、発作をおこさないための気道炎症の治療が中心となります。
喘息は現代⼈に増えている病気
日本では、喘息の患者さんは増えており、1960年代では子どもも大人も1％前後でしたが、最近の調査では子どもで約6％と6倍、大人で約3％と3倍になっており、全体では400万人を超えています。家屋構造の変化によるアレルゲンの増加、排気ガスや工場排煙などによる大気汚染、食品や住宅建材などの化学物質、長時間勤務による過労やストレスが増えたこと、清潔すぎる環境（衛生仮説）などが喘息を発症させる要因のひとつと考えられます。
平成16年度厚生労働省国民生活基礎調査より
