壊れた肺胞は元に戻りません。
早期発見が大事です
厚生労働省の統計によると、2020年のCOPDによる死亡者数は16,125人と報告されています[1]。
COPDは長期にわたる喫煙歴を経て発症する病気であり、肺の生活習慣病とも呼ばれています。
喫煙によりいったん破壊されてしまった気道や肺胞などの組織を、喫煙前の元の状態に戻すことはできません。
早期発見・早期治療開始により病気の進行を防ぐことが何よりも大切です。
[1]厚生労働省 人口動態統計 令和4（2022）年6月30日時点
気づかないうちに進行する病気です（約500万人が気づいていない・診断されていない）
大規模調査の結果、40歳以上の日本人でCOPDにかかっている割合は8.6％、その数は530万人と推定されています[2]。一方、2017年の厚生労働省患者調査[3]によると、病院でCOPDと診断された患者さんの数は22万人です。つまり、COPDであるのに受診していない人は500万人以上いると考えられ、その多くの人々が、COPDであることに気づいていないか、診断されていないことになります。
[2] Fukuchi Y. et al.: Respirology. 9：458-65, 2004
[3] https://www.mhlw.go.jp/toukei/saikin/hw/kanja/17/dl/kanja-01.pdf 2025年1月24日確認
急激に悪化することがあります
COPDになると、気道や肺胞などの組織が破壊されてしまったり、痰により気道が狭くなり、肺炎などの呼吸器感染症を起こしやすい状態になっています。感染が生じると気道や肺組織の破壊がさらに進み、急激に悪化してしまうことがあります。
病気が進行して重症になると、携帯用酸素ボンベなどを用いて、酸素補充を必要とする場合や、死に至る場合もあります。少しでも早い段階で病気に気づき、適切な治療を開始することで、今ある症状や将来悪化するリスクを低減できる可能性があります。
40歳代から徐々に増え60歳代以上に多くみられます
日本人のCOPD有病率は40歳代から徐々に増加し、60歳代以降に高くなっています。
また、喫煙者と喫煙経験のある人は非喫煙者よりも有病率が高く、過去に喫煙をしていた方であっても、現在喫煙をしている方と同程度の割合でCOPDを有していたことが報告されています[4] 。
[4] Fukuchi Y. et al.: Respirology. 9：458-65, 2004
COPDは心身が衰えた状態（フレイル）をもたらすことがあります
COPDが進行すると、息切れによって身体の活動性（運動量・活動量）が低下したり食事量が減り、栄養障害や筋肉量・筋力の低下、骨粗鬆症などの心身が衰えた状態（フレイル）をもたらすことがあります。また、肺と気道の炎症の影響が全身におよび、心筋梗塞、狭心症、脳血管障害などを引き起こすことがあります。このように、COPDの進行を放置するとさまざまな合併症をもたらす可能性があります。
早期発見で治療費が抑えられる可能性があります
COPDが進行すると、治療のための医療費は高額になっていきます。また、重症化すると、仕事や日常生活への影響も大きくなり、介護などが必要となれば、さらに多くの費用がかかることも考えられます。
症状による日常生活への影響が小さいうちにCOPDの治療を開始・継続することで、重症化を防ぎ、将来の医療負担を増大させないことにつながる可能性があります。
